民俗風(fēng)情 名店極品（六）

    之最關(guān)聯(lián)
　　
    湖南信仰習(xí)俗
　　
    雷神漢族民間自然崇拜習(xí)俗。流行于全省各地。舊時(shí)民間、尤其是農(nóng)村平民百姓認(rèn)為雷神是懲惡揚(yáng)善的正義之神，凡不孝敬父母、偷雞摸狗、賣淫嫖娼、浪費(fèi)糧食、撿了私生子將其身上財(cái)物搶劫一空而不撫養(yǎng)者，或做了嚴(yán)重?fù)p人利己、傷天害理事情的人，雷神必用雷火、閃電將其劈死、燒死，或?qū)⑵浞课葚?cái)物燒光。諺云：“雷打十世惡，蛇咬三世冤。”“忤逆不孝，雷打火燒。”都反映出這種觀念。某家如有人被雷火、閃電擊死、燒死，或燒傷，旁人定會(huì)說(shuō)他做了虧心事，受到了雷神的懲罰和報(bào)應(yīng)。其家人還得備三牲、焚香點(diǎn)燭燒紙錢祭雷神，請(qǐng)求雷神息怒和寬恕，不再殃及兒女或其他親人。故諺云：“遭雷打，謝雷神。’
　　
    水母娘娘水神信仰習(xí)俗。流行于全省、尤其是洞庭湖區(qū)船民之中。舊時(shí)，船民為保航行順利，生命財(cái)物安全，多在船上立有神龕，供敬奉水神。其中有一位被崇拜敬稱為“水母娘娘”。相傳此神乃魯班之妹，說(shuō)是魯班造成船下河后，總是在河中打轉(zhuǎn)，不能前行。坐在船尾的魯班妹，將一只腳伸人水中戲水?dāng)[動(dòng)，船就不打轉(zhuǎn)了。魯班由此受到啟發(fā)，在船后加了一只木腳，即船舵，船就能按船夫的意愿平穩(wěn)順利地航行了。故船民在敬奉水上保護(hù)神時(shí)，亦敬奉這位對(duì)造船有過(guò)貢獻(xiàn)的當(dāng)年的小女子、日后的“水母娘娘”，既感激敬奉，又祈求“水母娘娘”神力保佑航行一路順風(fēng)，安全駛達(dá)。
　　
    告陰狀民間神判習(xí)俗。流行于全省許多地區(qū)。舊時(shí)人們、尤其是貧窮落后的文盲認(rèn)為冥冥中有神主宰。神力廣大，神力無(wú)比，神力無(wú)邊。陽(yáng)世間人不能解決的問(wèn)題，神力定能解決。“善有善報(bào)，惡有惡報(bào)”。一切惡事，在神力面前定得報(bào)應(yīng)；一切惡人，都得屈服于神力。故蒙受冤屈欺凌又無(wú)能對(duì)抗、無(wú)處申辯時(shí)，便將自己受害事實(shí)、性質(zhì)、經(jīng)過(guò)、后果與作惡人的姓名、年齡、性別、罪狀寫(xiě)在紙上，焚燒于神前，或于神前下跪傾訴冤情和惡人姓名，請(qǐng)法力無(wú)比的神仙伸張正義，懲罰惡人，稱“告陰狀”。后衍化為暗中告人之狀為．“告陰狀”。
　　
    收嚇舊時(shí)迷信習(xí)俗。流行于全省許多地區(qū)。民間認(rèn)為小孩夜間啼哭，或精神萎靡，或食欲不振、黃皮寡瘦，是受了驚嚇，魂魄跑了，未能附體，須進(jìn)行喊魂收嚇，又稱“喊嚇”、  “喊魂”。湘南地區(qū)一般由母親或年長(zhǎng)的祖母、伯母手持一張漁網(wǎng)，到失魂的三岔路口焚香點(diǎn)燭燒紙錢后，用漁網(wǎng)撈三次，喊三聲：“某某（小孩名字）回來(lái)喲！”母親又喊又答“回來(lái)了！”或另一位長(zhǎng)者回答：“回來(lái)了！”直至喊到家中，在小孩身上輕輕敲三下為止。一連喊三天下午。湘西地區(qū)則請(qǐng)仙娘或巫師收嚇。其作法是用毛巾將一碗米連碗包上，對(duì)著小孩頭部旋幾圈，口中念咒，然后打開(kāi)包布，根據(jù)碗里米的起伏狀況，說(shuō)是哪方遇鬼受嚇，家長(zhǎng)即根據(jù)所指方向，于夜里燒紙錢，潑水飯供鬼，祈求將小孩游魂放回。有的端著篩子，內(nèi)放筷子、雞蛋和三杯水酒，由兩個(gè)人到土地堂壓紙錢喊嚇，回家時(shí)走前者喊：“某某回來(lái)喲！”后者答：“回來(lái)了！”直喊到家門口，在門檻上蹬三腳，把蛋煮給小孩吃，以為如此便能收回小孩之游魂。
　　
    鎖財(cái)神民間信仰習(xí)俗。流行于湘中地區(qū)。舊時(shí)民間認(rèn)為，財(cái)神是掌管財(cái)物之天神，得其庇佑家中則能招財(cái)進(jìn)寶。因此，將財(cái)神敬放在擺祖先牌位的神龕之中，虔誠(chéng)供奉，祈求庇佑。而人們認(rèn)為財(cái)神要偷來(lái)的才靈驗(yàn)，故民間有偷財(cái)神的習(xí)慣。如果某家財(cái)神被盜，不僅不能招財(cái)進(jìn)寶，連家里已有的財(cái)物還會(huì)丟失，要倒大霉的。所以，民間祖先牌位和其他神像均不上鎖，唯財(cái)神之龕終日上鎖防盜，稱鎖財(cái)神。
　　
    供奉土地公婆民間崇拜自然神之一。流行于全省各地各民族中。舊時(shí)，全省城鄉(xiāng)每隔三、五里，就有一座土地廟（堂）供奉土地公公、土地婆婆。不少平民百姓生兒育女，拜寄于土地公婆，以“土”字命名，求土地公婆庇佑，諸如“土福”、“土保”、“土生”、“土風(fēng)”、“土秀”等等。每逢初一、十五和二月初二土地生日時(shí)，有求于土地公婆送子、送財(cái)、送福者必詣廟焚香點(diǎn)燭燒紙?jiān)仔垭u祭祀。有的請(qǐng)泥木師傅重修土地廟宇，有的請(qǐng)繪畫(huà)師重新裝飾土地菩薩，謂“敬奉新服裝”，以求土地公婆庇佑。民間所祀土地神乃小神，俗謂“土地土地，只管五里”。但土地公婆是當(dāng)坊土地神，山熟水熟人熟地熟，神通卻是很廣大的。俗云：“土地不開(kāi)口，老虎不拖狗；土地不吭聲，野貓不咬雞”。“千里的來(lái)龍，斗不過(guò)土地神”，“強(qiáng)龍斗不過(guò)地頭蛇”。民間敬奉土地公婆，既為祈求保佑，亦為感謝土生萬(wàn)物的功德。
　　
    中元祭祖民間崇拜習(xí)俗。流行于全省各地。民間以夏歷七月初一至十五日為“鬼節(jié)”，湘南一帶稱七月十五日為“七月半”、“中元節(jié)”、“鬼節(jié)”。謂陰曹地府主管鬼的閻王老爺命令打開(kāi)鬼門關(guān)，放陰間鬼魂回到陽(yáng)間子孫處享受祭祀，陽(yáng)間沒(méi)有子孫的孤魂野鬼則到三岔路口享受祭祀。此時(shí)家家祭祖和祭野鬼。湘潭稱為“接客”，年內(nèi)亡故的稱“新客”，一年以上者稱“老客”。湘南一帶稱為“燒香”，年內(nèi)亡故的稱“新香”，一年以上稱“老香”。“接客”如待貴賓一樣，十分認(rèn)真。“接客”之先要將室內(nèi)打掃得干干凈凈，除穢焚香。天黑時(shí)由家長(zhǎng)率領(lǐng)家人，打著燈籠迎祖客于岔道或水濱，點(diǎn)香燭，放鞭炮，對(duì)空揖迎，謙恭有禮。接到家里后，即揖請(qǐng)洗臉入座，遞煙泡茶。每日供奉三餐酒菜，時(shí)鮮果品，糖果點(diǎn)心。“接客”的時(shí)間一天、三天五天、七天不等，以三天者居多，送客不能遲于十四日晚，十五日閻王即命令關(guān)鬼門關(guān)，去遲了進(jìn)不去，會(huì)成野鬼。送客前要燒紙錢，謂之“燒包”。最后將祖客送至“接客”的地方，焚香秉燭，揖拜而回。湘南一帶的中元祭祖和祭野鬼，一般在七月十四日和七月十五日，在神龕的祖先牌位前擺設(shè)三牲、時(shí)鮮果品、糖果點(diǎn)心，焚香燒紙點(diǎn)燭，燃放鞭炮拜祭祖宗，在三岔路口拜祭野鬼。此俗今日在一些農(nóng)家仍奉行。
　　
    南岳進(jìn)香民間信仰習(xí)俗。流行于全省各地。又稱“朝南岳”、“朝圣”，即朝拜南岳神。民間認(rèn)為南岳神乃湖湘地方保護(hù)神，善男善女遇有疾病災(zāi)難，或男女信士求其庇佑時(shí)，則前往許愿還香。為表示虔誠(chéng)，往往徒步，雖距數(shù)百里亦不辭其疲勞。出發(fā)前齋戒沐浴，頭扎紅巾，身穿青衣，胸戴繡著“南岳進(jìn)香”的胸兜，身背香袋，口唱《朝拜歌》，一唱眾和，前往進(jìn)香。有見(jiàn)廟進(jìn)香，逢橋拜橋的“點(diǎn)燃香”；有三步一拜的“朝拜香”；有只喝水、途中數(shù)日不食煙火的“朝餓香”；有左臂上挖一指頭大的眼，注入香油，插上燈芯，于南岳山下點(diǎn)燃，至祝融峰頂始熄滅的“朝肉香”。以多受痛苦來(lái)表示自己的虔誠(chéng)，以求庇護(hù)。每年七、八月間秋收之后，朝香之人絡(luò)繹不絕。許愿朝香人不管所求應(yīng)驗(yàn)與否，都得還愿，即使人死了，子孫得替其還愿，謂之“還陰愿”。此俗沿襲至今。
　　
    湖南婚嫁習(xí)俗
　　
    湖南漢人婚俗，舊俗有說(shuō)媒、相親、換庚、定庚、過(guò)門、拜堂、鬧房、回門等成套儀式。將兒女生辰八字寫(xiě)于紅紙內(nèi)，由媒人轉(zhuǎn)交對(duì)方稱“換庚”或“發(fā)紅庚”，如合庚順利，則互送信物，稱“定庚”。男方送衣布，女方多為送布鞋、襪底、鞋墊各一雙。擇吉迎親謂之“過(guò)門”，互索彩禮、嫁妝。拜堂合巹，行禮為儀，進(jìn)入洞房還有鬧房的習(xí)俗，鬧房形式不一而足。在湘西、湘南一帶，還流行哭嫁之風(fēng)。出嫁前一兩天，甚至半個(gè)月，就開(kāi)始唱“哭嫁歌”。在湘南嘉禾縣，更發(fā)展成一整套“伴嫁歌舞”，有安席歌、哭嫁歌、怨娘歌、罵媒歌、分離歌、送別歌、射歌（歷歌）、耍歌、媒婆苦歌、童養(yǎng)媳歌等，采取坐唱、輪唱、合唱、長(zhǎng)歌等形式，還有載歌載舞的《伴嫁舞》（包括把盞、香火、走馬、劃船、賣酒、推磨、娘喊女等舞），舞時(shí)所遇之物皆可作舞具。
　　
    在少數(shù)民族中，青年男女的擇偶、定親和婚禮比漢族要豐富多彩，有許多還保持著原始古樸的特色。
　　
    少數(shù)民族青年互相結(jié)識(shí)、物色對(duì)象常在喜慶節(jié)日或趕集赴會(huì)的途中。苗族的四月八、六月六、趕秋的歌會(huì)活動(dòng)，侗族的“玩山趕坳”，都是青年男女聚會(huì)交友的極好機(jī)會(huì)。湘西苗族還有跳月之風(fēng)，童男處女于清風(fēng)月夜，到林中山巔，對(duì)歌跳舞。情投意合者，雖不相識(shí)，亦可相約訂婚。
　　
    一些少數(shù)民族青年男女的定親別有風(fēng)味。隆回瑤族訂婚的信物是一把油紙傘，女家有意則將用各色花布和絲線扎好的12個(gè)三角形的絲線布坨，纏吊在紙傘的撐骨上；懷化侗族則是刺雞定情，在月色皎潔的夜晚，青年男女均由伙伴陪同相會(huì)，男方將帶來(lái)的大公雞雞冠刺破，把雞血滴入酒中，雙方飲酒盟誓，永結(jié)同心。
　　
    少數(shù)民族的婚禮各有一套禮儀，歡快熱烈，極富情趣。湘西苗族婚禮中，要舉行洗“和氣臉”的儀式。新娘到達(dá)夫家時(shí)，男方的長(zhǎng)輩端來(lái)一盆清水，清水中放一只銀手鐲，新娘和夫家人共用這盆清水洗臉。據(jù)說(shuō)，洗了“和氣臉”，全家可以清泰平安，和睦相處。
　　
    土家族婚禮別具一格，姑娘在出嫁時(shí)要唱“哭嫁歌”，送親時(shí)姑娘和母親唱“發(fā)轎歌”，新婚夫婦進(jìn)了洞房，歌手就唱“賀喜歌”和“拜客歌”。湘西南瑤族有“搶親”風(fēng)俗，新郎去迎親時(shí)，新娘避之，新郎追趕，如此往復(fù)3次，才算成婚。據(jù)說(shuō)這樣結(jié)成的夫妻，能夠互敬互愛(ài)，白頭到老。
　　
    毛澤東談辣椒和紅燒肉
　　
    60年代，秘魯哲學(xué)家門德斯來(lái)華訪問(wèn)，毛澤東請(qǐng)吃飯。
　　
    毛澤東在主位坐下，讓外賓坐在他右邊，要我坐在他左邊，譯員坐在他對(duì)面。毛指著桌上八樣菜說(shuō)，今天晚上也沒(méi)有好飯好菜招待客人，但是保證可以吃飽，不要客氣，隨便吃點(diǎn)。桌上的八樣菜是湖南臘味，炒蝦仁、素炒干貝、魚(yú)香肉絲、醋熘魚(yú)片、紅燒獅子頭、魚(yú)頭豆腐湯、冬菇白菜、紅燒肉。最后這道菜放在毛主席面前，緊靠這道菜的是一大盤紅艷艷的涼拌辣椒。毛主席夾了一筷子的紅辣椒送到嘴里，一邊咀嚼，一邊說(shuō)，“湖南有錢人和貧窮人家都喜歡吃，不吃點(diǎn)辣椒，仿佛什么菜也沒(méi)有味道。”“南美洲一些國(guó)家的人，也有喜歡吃辣椒的，巴西有一種辣椒，非常小，和四川朝天椒差不多，我訪問(wèn)巴西的時(shí)候，嘗過(guò)這種小辣椒，只嘗了一點(diǎn)，渾身都是汗了。”我插了兩句。“看來(lái)，你沒(méi)有吃辣椒的習(xí)慣，這要鍛煉。”毛主席指著我說(shuō)，“我小的時(shí)候，最初開(kāi)始吃辣椒也怕辣，不敢吃，一點(diǎn)一點(diǎn)吃，慢慢就習(xí)慣了。到后來(lái)，不但不怕辣了，還怕不辣哩。”客人見(jiàn)毛主席不斷夾辣椒往嘴里送，欽佩地說(shuō)：“主席先生真能吃辣椒，就我所接觸過(guò)的各國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人當(dāng)中，您是最能吃辣椒，一點(diǎn)也不怕辣！”“您說(shuō)的對(duì)，四川人吃辣椒，不怕辣；江西人吃辣椒，辣不怕；我們湖南人吃辣椒，怕不辣！”毛主席又夾了一筷子往嘴里送，津津有味地說(shuō)。“主席先生妙喻，把怕字的位置一顛倒，就可以看出三省的人對(duì)辣椒的不同態(tài)度，言簡(jiǎn)而意賅。”毛主席夾了一筷子魚(yú)香肉絲送給客人，說(shuō)：“你嘗嘗這道菜，有點(diǎn)辣，不是很辣。”客人嘗嘗，贊賞地說(shuō)：“味道又鮮又美，但不太辣。秘魯也有些人喜歡吃辣椒，有的吃得很厲害，不怕辣。”
　　
    “吃辣椒三種態(tài)度，表現(xiàn)三種不同的性格。一般地說(shuō)，寒帶和熱帶的人喜歡吃辣椒，但我要補(bǔ)充一句，凡是喜歡吃辣椒的人可以說(shuō)，基本上都是革命的。就我們共產(chǎn)黨和紅軍來(lái)說(shuō)，當(dāng)然也包括八路軍在內(nèi)，四川人、湖南人、江西人最多，現(xiàn)在的高級(jí)干部也大半是這三個(gè)省的人，所以我說(shuō)，喜歡吃辣椒的人大半是革命的。”毛澤東說(shuō)到這兒，自己笑了笑，似乎感到這說(shuō)法有些勉強(qiáng)。毛澤東夾一塊紅燒肉送到客人面前，轉(zhuǎn)了話題，說(shuō)：“你嘗嘗這紅燒肉，是我最喜歡吃的一道菜。”客人嘗了，贊不絕口：“這道菜油而不膩，香甜雋永，吃下肚去，感到渾身舒暢妙極了！”“這是一好菜，百吃不厭，有人卻不贊成我吃，認(rèn)為脂肪太多，對(duì)身體健康不利，不讓我天天吃，只同意隔幾天吃一回，解解饞，這是清規(guī)戒律。革命者，對(duì)帝國(guó)主義都不怕，怕什么脂肪呢！吃下去，綜合消化，轉(zhuǎn)化為大便，排泄出去，就消失得無(wú)影無(wú)蹤了！怕什么！”“主席先生綜合消化能力強(qiáng)，這樣健康的身體是少見(jiàn)的……”客人用筷子夾了一些紅辣椒送到嘴里，品嘗一下，說(shuō)，“這辣椒很辣，但是味道很好，里面是不是放了什么作料？”“沒(méi)有，只是用鹽腌了一下。”“好吃。”客人又夾了一筷子辣椒吃。“可以說(shuō)，我們志同道合，不僅在哲學(xué)觀點(diǎn)上接近，在飲食方面也靠攏。秘魯和中國(guó)雖然距離萬(wàn)里之遙，正像唐朝詩(shī)人王勃所說(shuō)的那樣：海內(nèi)存知己，天涯若比鄰。”客人向毛主席告別。毛主席興趣特別濃，心情十分愉快，親自送到門口，依依告別，這時(shí)星斗闌珊，長(zhǎng)安街上行人稀少，已過(guò)了夜晚十二時(shí)了。
　　
    毛澤東單獨(dú)接見(jiàn)一位外賓，暢談這么久的時(shí)間，并且共進(jìn)晚餐，精神這么愉快，據(jù)我多年接近主席并陪主席接見(jiàn)外賓來(lái)看，是少有的。（摘自《新文學(xué)史料》1997年第一期周而復(fù)所寫(xiě)的《往事回憶錄》）
　　
    獨(dú)具一格的長(zhǎng)沙飲食專業(yè)術(shù)語(yǔ)
　　
    在長(zhǎng)沙部分老字號(hào)飲食店，其中歷史悠久的小店中有一套完整的專業(yè)術(shù)語(yǔ)，形成了長(zhǎng)沙獨(dú)具一格的飲食文化。在一家知名的百年老店內(nèi)，一般的老顧客到店里來(lái)吃粉面時(shí)都能夠使用一些約定俗成的語(yǔ)言，為了方便，她們?cè)谠儐?wèn)顧客的要求時(shí)也會(huì)盡量使用這些俚語(yǔ)。使用這些語(yǔ)言可以簡(jiǎn)單明了，而且印象深刻，出錯(cuò)頻率就會(huì)降低。
　　
    在店內(nèi)桌上的菜單上發(fā)現(xiàn)，其中的一些確實(shí)讓人印象深刻。比如“寬湯少油”就是下面時(shí)要湯多油少的意思；“落鍋起”指面放到開(kāi)水里泡一下就馬上撈起；“重油”就是要多放點(diǎn)油。這還是簡(jiǎn)單一些的，還有門外人聽(tīng)起來(lái)莫名其妙的，如“帶信”就是面要硬一些，而“帶信干”的意思，則是面要硬一點(diǎn)，還要不放一點(diǎn)兒湯。如果有顧客對(duì)服務(wù)員說(shuō)“輕挑”，就是要求下的面的分量比平常少一些，“輕輕挑”指分量比平常少一兩，相反“重挑”就是加一兩面的意思。“二排”就是面要下得爛一點(diǎn)兒，而“銀排”就是很爛了。在長(zhǎng)沙俚語(yǔ)中，一倍就是一碼，因此“雙碼雙油”即指下面時(shí)放平常雙倍分量的油。
　　
    由于這些飲食語(yǔ)言區(qū)域性很強(qiáng)，外地人乍聽(tīng)時(shí)往往不知所云，這時(shí)就需要服務(wù)人員的講解了，但還是有很多湖南本土地方的人能夠明白。調(diào)查發(fā)現(xiàn)，由于大部分長(zhǎng)沙老店的顧客，多是些老顧客，他們對(duì)這些術(shù)語(yǔ)已經(jīng)心知肚明了，所以工作人員在不明白顧客身份的情況下，都使用這些語(yǔ)言。相比較而言，能聽(tīng)懂的人比能說(shuō)的人要多，而長(zhǎng)沙當(dāng)?shù)刂欣夏耆吮犬?dāng)?shù)厍嗄昊蛘邔W(xué)生說(shuō)的要多。
　　
    漫談湘潭檳榔
　　
    檳榔的產(chǎn)地，大都出自海南。所以檳榔攤上一般貼著幾個(gè)字：正宗海南檳榔。遇到不好的，人家都說(shuō)，那是越南窠子。中國(guó)人愛(ài)起國(guó)來(lái)，檳榔都要挺身而出。  “窠子”是檳榔在湖南的別稱，梭狀的檳榔切開(kāi)后，如小船，如搖窠。  “窠子”的名稱由此而來(lái)。但也有可能是檳榔“殼子”，在湘方言中的發(fā)音。
　　
    嚼食檳榔在湘潭乃至湖南已成為全民性的嗜好，不論是學(xué)生或是教師，不論是官員或是百姓，不論是婚嫁喪娶或是朋友聚會(huì)、商務(wù)社交，幾乎都離不開(kāi)檳榔，檳榔的嚼食已形成了一種特殊的文化景觀。有人用“五步一攤、十步一鋪”來(lái)描述湘潭檳榔銷售的盛況，一點(diǎn)也不為過(guò)。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，每年僅湖南一個(gè)省，檳榔的消費(fèi)就可高達(dá)十億元，因而檳榔也被譽(yù)為“中國(guó)的綠箭口香糖”。
　　
    湘潭人嚼檳榔已有三百余年歷史了。有關(guān)湘潭人嚼檳榔的嗜好，說(shuō)法不一，到底以哪一種說(shuō)法為準(zhǔn)呢？近年來(lái)，隨著檳榔行業(yè)的向前發(fā)展，湘潭涌現(xiàn)了一批撰寫(xiě)檳榔文稿的文化人和食品專家，他們?cè)谧珜?xiě)嚼檳榔的歷史時(shí)，主要以《湘潭縣志》上所記載為準(zhǔn)。據(jù)《湘上癡脫難雜錄》記載：明末清初，湖廣總督何騰蛟與李闖王夫人及其部將聯(lián)合抗清。由于督師的將帥不團(tuán)結(jié)，削弱了抗清力量，何騰蛟為了解決矛盾，帶領(lǐng)人馬從衡陽(yáng)來(lái)到湘潭，與清軍相遇。時(shí)值順治六年（公元了1650年）初，清握金親王因湘潭人民助何抗清，下令屠城九日，殺得湘潭尸橫遍地，不下十萬(wàn)，所剩戶不上三四十，人不滿百口。其時(shí)有安徽商人程某來(lái)潭，得知老僧收白骨，以嚼檳榔避穢，才得以解除瘟疫之害，重整家園。嚼食檳榔的習(xí)慣由此延續(xù)并發(fā)展而來(lái)。從此，湘潭人與檳榔結(jié)下了不解之緣。嚼檳榔的習(xí)俗也逐漸傳入湘中、湘北一帶。又有一說(shuō)法：清乾隆四十四年（公元1779年），湘潭大疫，百姓多患鼓脹病?？h令白景（廣東人）諳醫(yī)理，明藥性，便將藥用檳榔分給患者嚼食之，病疫居然消失。自此，湘潭人嚼檳榔逐漸成為習(xí)慣。還有一種說(shuō)法，在很早的時(shí)候，湘潭的藥材房有許多，主要是外地的江西邦，做藥材生意的很多藥材商在收購(gòu)藥材時(shí)，便發(fā)現(xiàn)檳榔殼嚼起來(lái)味道蠻好，于是，久而久之就嚼成一種習(xí)慣，并且發(fā)展沿襲至今。三百年的歷史積淀，檳榔自覺(jué)不自覺(jué)地融入了諸多的湘潭因素，如今每一顆檳榔多多少少都承載了湘潭人無(wú)比熱情好客的品質(zhì)，它儼然成了湘潭對(duì)外形象的城市名片之一。
　　
    湘蓮
　　
    中國(guó)蓮子以湖南省湘潭縣產(chǎn)的湘蓮，福建建寧縣產(chǎn)的建蓮，浙江武義縣宣平產(chǎn)的宣蓮最為著名，被稱為中國(guó)的5大蓮子。其中又以湘蓮為最有特色，歷來(lái)作為進(jìn)貢朝廷的珍品，故又稱“貢蓮”，被譽(yù)為“中國(guó)第一蓮子”。后來(lái)人們逐漸擴(kuò)大3大蓮子的范圍，泛指湖南蓮子為“湘蓮”。
　　
    湘蓮何時(shí)開(kāi)始栽培，何時(shí)名登榜首，無(wú)從查考。5000多年前戰(zhàn)國(guó)楚大夫屈原，被流放在湖南沅湘之間時(shí)，寫(xiě)下的詩(shī)詞中有大量關(guān)于蓮的描寫(xiě)，如《招魂》：“芙蓉始發(fā)，雜芰荷些。”《湘君》：“筑室兮水中，葺之兮荷蓋。”由此可知，當(dāng)時(shí)湘蓮已引人注目，而且蓮的影響已滲入到湖南民間習(xí)俗之中。屈大夫筆下描寫(xiě)的“少司命”的裝束是：“荷衣兮蕙帶，倏而來(lái)兮復(fù)而逝。”
　　
    “湘蓮”一詞，在目前所見(jiàn)的書(shū)中，最早見(jiàn)于南朝江淹《蓮華賦》：“著縹菱兮出波，攬湘蓮兮映渚。迎佳人兮北燕，送上宮兮南楚。”賦中不僅用了“湘蓮”一詞，而且還提到了南麓。這正是古時(shí)湖南地域的稱謂?？梢?jiàn)“湘蓮”在南北朝時(shí)已久負(fù)盛名，而此時(shí)尚未見(jiàn)到別的以地名稱呼的蓮種的記載，可見(jiàn)“湘蓮”之名早冠于其他蓮種。
　　
    湘蓮品種主要有湘潭寸三蓮、雜交蓮，華容蔭白花，漢壽水魚(yú)蛋，耒陽(yáng)大葉帕，桃源九溪江、衡陽(yáng)的烏蓮等。湘蓮之中最優(yōu)者為湘潭蓮子。湘潭蓮子不僅栽培歷史悠久，而且產(chǎn)量高，質(zhì)量?jī)?yōu)良，馳名中外，飲譽(yù)古今。尤以“寸三蓮”名聲最著。據(jù)傳，戰(zhàn)國(guó)時(shí)湘潭白石鋪產(chǎn)的蓮子和藕粉就進(jìn)貢朝廷。漢、唐、宋、明、清各代都把它納為貢品。清光緒《湘潭縣志》載：“蓮有紅、白二種，官買者入貢。”  “土貢有蓮實(shí)，產(chǎn)縣西楊塘。既而求者眾，土人種者，珍以自用。貢饋者買之衡陽(yáng)清泉，署日‘湘蓮’。”直至清代宣宗（道光）年間，才“圣德恭儉，悉罷四方土貢，湘蓮貢亦罷。”西楊塘即今之白石鋪，所產(chǎn)之蓮為有名的“寸三蓮”。去殼后三粒連起來(lái)一寸長(zhǎng)，故名“寸三蓮”。因湘潭蓮子品質(zhì)極優(yōu)，故有“湘蓮甲天下，潭蓮冠湖湘”之譽(yù)，湘潭縣被譽(yù)為“中國(guó)湘蓮之鄉(xiāng)”，湘潭市譽(yù)稱“蓮城”。
　　
    至隋唐時(shí)，湖南種蓮已十分普遍，而且名聲顯赫，這從當(dāng)時(shí)留下的詩(shī)詞中可以看出。如唐代宋之問(wèn)《秋蓮賦并序》：“向若生于瀟湘洞庭，溱有淇澳。”崔櫓《岳陽(yáng)云夢(mèng)亭看花蓮》：“似醉如慵一水心，斜陽(yáng)欲暝彩云深。……當(dāng)時(shí)為汝題詩(shī)遍，此地依前泥古吟。”從詩(shī)中可見(jiàn)詩(shī)人們?yōu)?ldquo;湘蓮”吟詠之多。
　　
    明、清之際是湘蓮發(fā)展的鼎盛時(shí)期，它不僅在湘潭縣大量種植，鄰近湘潭的衡陽(yáng)、衡山、衡南等地，以及更遠(yuǎn)一點(diǎn)的祁陽(yáng)、耒陽(yáng)等地也廣泛栽培，特別是衡陽(yáng)小西門外有：“西湖十里白蓮花”，成為衡陽(yáng)八景之一。
　　
    中華人民共和國(guó)成立后，50年代中期便開(kāi)始注意了發(fā)展蓮子生產(chǎn)。60年代，在湖南省水產(chǎn)科學(xué)研究所設(shè)立了水生植物研究室，在湘潭縣成立了“湘蓮研究所”，省供銷部門也成立了“湘蓮研究所”，湘蓮栽培技術(shù)的科學(xué)研究逐步開(kāi)展起來(lái)。60年代全省有計(jì)劃地進(jìn)行了品種更新，重點(diǎn)推廣湘潭縣良種白蓮“寸三蓮”以取代紅蓮，并在湘潭聘請(qǐng)蓮農(nóng)技師分別到湘陰和漢壽幫助試種，每畝單產(chǎn)由10來(lái)斤提高到1OO市斤以上。此后，湘潭良種迅速普及到全省各蓮產(chǎn)區(qū)。
　　
    1995年4月6日，在國(guó)務(wù)院發(fā)展研究中心、中國(guó)農(nóng)學(xué)會(huì)、中國(guó)優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品開(kāi)發(fā)服務(wù)協(xié)會(huì)聯(lián)合舉辦的“首屆中國(guó)特產(chǎn)之鄉(xiāng)”命名大會(huì)上，湘潭縣被命名“中國(guó)湘蓮之鄉(xiāng)”。